— Ява, — тихо сказав я, — вони витягли їх з кишені. Коли стягували мене за штани ... Точно ... Я навіть відчув тоді чиюсь руку в кишені. Але я нічого такого тоді не подумав ...
Ява і Валька теж сіли на землю. Ми сиділи і мовчки переглядалися ... Час від часу не легше! Якщо до сьогоднішнього дня я був, як то кажуть, умовним злодієм (так як годин-таки не крав, хотів повернути і, головне, міг повернути), то тепер усе було набагато складніше — я не міг повернути годинник. Адже ось: крав не крав, а через мене годинника не стало, і за всіма законами я за них відповідаю! За всіма законами я — злодій!
— Ідемо до будки! — Схопилася з землі Валька. Я безнадійно зітхнув і з гірким жалем подивився на неї: і що вона говорить? Ну ми підемо, ну ми скажемо:
"Віддай!", А він тільки хмикне глузливо: "Знати нічого не знаю!" Піди доведи, що вони взяли! Вона хоче, щоб мій заклятий ворог, з яким я сьогодні так бився і якого я, по совісті сказати, переміг, був до мене добрим і чуйним. Ось дивна!
— Ідемо до будки! — Твердо повторила Валька. — Якщо не хочете, я одна піду!
— Та що там одна ... — буркнув Ява, піднімаючись і кидаючи погляд у мій бік: — Йдемо ...
— А-а ... — безнадійно махнув я рукою, але теж піднявся (ще, чого доброго, подумають, що я боюся!).
Ми йшли стежкою один за одним: попереду Валька (вона найбільше вірила в успіх справи), потім Ява (він намагався вірити — заради Вальки), а за ним вже я (який зовсім не вірив).
Ми йшли в лігво ворога ... Я відчував себе розвідником, якого закидають у німецько-фашистський тил. Я не боявся, ні, просто не дуже хотілося даремно отримувати ляпаси.
— А де він зараз? Ти знаєш? — Запитав Ява у Вальки.
— Напевно, за сараями — там у них штаб ... Або на майданчику — у футбол грають ... Або дома. Я знаю, де він живе, — впевнено сказала Валька, В "штабі" за сараями жодного "воїна" не було ... На майданчику теж.
— Пішли додому до нього! Скажімо матері, що ми в міліцію заявимо, і взагалі ... За це і в колонію відправити можуть! — З жаром сказала Валька.
— Он він! — Вигукнув раптом Ява.
З парадного, де жила Валька, вийшов Будка. Ми кинулися до нього. А той і не думав тікати. Мені навіть здалося, що, коли він нас побачив, очі його радісно спалахнули.
— Де годинник? — Підскочила до нього Валька.
— По-перше, де ваше "здрастє"? — З єхидною усмішечкою сказав Будка. — Які ви нечемні, невиховані ... Невже вас мама не вчила, як треба себе вести?
— Ти нам зуби не заговорюй! Де годинник? — Виставивши нижню щелепу, грізно сказав Ява.
— Ой, як страшно! Я почну заїкатися! Не потрібно мене лякати! — Знущався Будка.
— Де годинник?! — Зло повторив Ява.
— Так про які годинах, вибачте, йде мова? — Невинно закліпав очима Будка.
— Про тих самих, які ви витягли у нього з кишені! — Крикнула Валька, тицьнувши пальцем в мою сторону.
— Позолочені? З чорним циферблатом? Марки "Салют"?
— Так! Так! Так! — Вигукнув я радісно.
— Не бачив, — зітхнув Будка і скрушно похитав головою.
— Ах ти ... гад! — Крикнула Валька,
— Не кричіть на мене ... я нервовий. На мене навіть мама в дитинстві не кричала.
"Так я і знав! Ну що з нього візьмеш? "— Віддай годинник, а то ... — Я затнувся, так як сам не знав, що ж тепер робити.
— Ах, ви хочете, щоб вам їх принесли на блюдечку з блакитною облямівкою? А ключ від квартири вам не потрібний? Де гроші лежать ...
Він, мабуть, начитався "Золотого теляти" Ільфа і Петрова і корчив із себе Остапа Бендера.
— Ну нічого! — Прошипіла Валька. — Не хочеш по-хорошому, ми підемо до твоєї матері ... До міліції підемо ... Усюди! .. Раз ти злодій ... крадеш ... хай тебе в колонію візьмуть! Йдемо! — Кивнула вона нам.
— Ах яка ти швидка! Злодій ... міліція ... колонія ... Ха! Доведи, що ми у вас щось брали! Доведи!
— Доведу!
— Нічого ти не доведеш ... А от якщо б ви не були такими дійшли, я, може, вам і допоміг би ... Адже може виявитися, що я дещо знаю ...
— Що? Що? Що ти знаєш? — Запитали ми, запинаючись.
— По-перше, я точно знаю, що взяв не я. Тому що у мене руки ... хе-хе-хе ... були зайняті ... Скажеш, ні? — Посміхнувся він, дивлячись на мене.
— Ну? — Сказав я, червоніючи (я згадав, як він тюка мене головою об землю, — руки, бач, у нього були зайняті!).
— Але я знаю, хто взяв. Один малий ... Він не з наших. Випадково тоді був. Це, знаєте, чувак правильний ... строк уже мав ... в тюрязі сидів ... Так що ...
Я не знав, що таке "чувак" і що таке "термін", але я зрозумів: справи кепські, якщо Будка НЕ бреше, годинник потрапили в руки справжнього злодія.
— Ну? — З нетерпінням запитав я, відчуваючи в грудях противний холодок.
— Що ти нукай? Це такий чувак, що твої годинники передавали тобі привіт!
Але наші хлопці поважають кримінальний кодекс ... Кусошніков ми самі не любимо. І раз вже це сталося на нашій території, ми вирішили втрутитися ... Але це справа не проста: чувак уже кудись поцупив твої боки (години тобто) ... І треба серйозно поговорити ... Коротше, я вас навіть шукав ... і ось тільки що був у неї. — Він кивнув на Вальку.
— Ну? — (Що ж я ще міг сказати?)
— Усі наші сьогодні будуть на стадіоні. Сьогодні ж матч з "Торпедо". Так от, ми будемо чекати вас за півгодини до початку на перехресті Червоноармійської та Жилянської, біля Музкомедії ... Два зайвих квитки для вас є. А зараз я поспішаю ... Чао! — І він побіг до воріт.
Ми переглянулись. Все це було несподівано і дивно. Ми чекали всього, чого завгодно, але тільки не цього ... Будка і його компанія в ролі шляхетних лицарів, борців за справедливість?! Все це було дуже схоже на обман. Але для чого їм нас дурити? Адже справді, довести, що вони взяли годинник, ми не могли. І вони мали повну можливість їх привласнити. Тепер же ми можемо вільно заявити в міліцію, раз вони самі сказали ... Значить, Будка правда хоче нам допомогти?
На терміновій нараді, яку ми провели у дворі, було вирішено, що я і Ява йдемо на зустріч з ворогами до Муз-комедії, а Валька біжить на студію і пояснює все Максиму Валер'янович, — адже він навіть не знає, куди ми поділися. Після цього ми з Явою поїхали додому — до матчу залишалося ще багато часу і можна було пообідати.
Дядя зустрів нас веселим вигуком:
— Хлопці, тримайтеся, зараз я вам скажу одну річ! — Він сяяв. — Як ви думаєте, куди ми сьогодні йдемо? Не знаєте? Так я вам скажу — на футбол!
"Динамо" (Київ) — "Торпедо" (Москва). Найважливіший матч сезону! Вирішується доля першості країни! Я бачу, ви розгубилися ... Ще б пак! У своїй Васюківці ви ніколи такого в житті не побачите ... Чи, може, ви незадоволені? А? Може, не хочете йти на стадіон? А?
— Це для тебе, вболівальника, подія! А вони нормальні люди, — подала голос з кухні тітка. — Вірно я кажу?
— Нормальна людина не може не любити футбол! — Відрізав дядько.
— Звичайно, ми з радістю ... Футбол! Ну так! А як же! — Нарешті промовив я, отямившись.
— Сектор "А"! Кращі місця! — Сказав з гордістю дядько, виймаючи з кишені квитки.
— Ого! — Радісно сказав я.
... І до обіду, і під час обіду, і після обіду я ламав голову, як зробити, щоб квитки на футбол у нас були, а дядька не було. Наскільки квитки нам були потрібні (щоб не залежати від ворогів), настільки дядько був нам не потрібен — він міг все тільки зіпсувати.
Я довго крутився біля дядька, як муха навколо меду. Нарешті наважився:
— Дядьку, ви, будь ласка, дайте нам квитки, ми раніше підемо ...
— А чому не разом? — Здивувався дядько.
— Так ... нас чекають ... — І я зам'явся, втупившись очима в підлогу.
Дядя окинув нас лукавим поглядом, посміхнувся і підморгнув:
— Та-ак ... Ясно. А не рано ви, хлопці, почали ... А? Ми дипломатично промовчали.
— Що ж ... прекрасно. Нате квитки ... Тільки дивіться ... там таке коїться ...
Глава XI. "Динамо" (Київ) — "Торпедо" (Москва).
Тролейбус уже рушав. І тільки ми вскочили, як двері за нами грюкнули і він поїхав. Людей було повнісінько. Ми стояли на нижній сходинці, уткнувшись носами у чиїсь брезентові брюки. Щоб відвернути свої носи, ми притиснулася спинами до дверей. Але тут десь вгорі почулося сказане в мікрофон: "Вулиця Івана Кудрі". Тролейбус зупинився. Двері відкрилися, і ми вже думали, що зараз випадемо. АН немає! Зовні так піднатиснули, що ми були підняті і втиснуті в глиб тролейбуса. Затиснуті людьми, ми висіли, не торкаючись ногами підлоги. Ой-ой-ой! .. Ай-ай-ай! .. Краще пішки ходити, ніж так їздити!
Весела кондукторка, що вмостилася десь під стелею тролейбуса, весь час вигукувала:
(Продовження на наступній сторінці)