Дані Статистичного агентства вищої освіти (Higher Education Statistics Agency) говорять про зростання кількості іноземних студентів на 32% за останні п'ять років.
За даними агентства, в 2010 році в університетах Великої Британії навчалося понад 400 тисяч іноземних студентів.
Університети прагнуть залучити студентів з-за кордону, оскільки вони є джерелом фінансових вливань до університетських бюджетів, і суспільства в цілому, а також підвищують статус і престиж закладу.
Іноземні студенти з країн ЄС платять за навчання стільки ж, скільки і студенти з Англії, Уельсу та Північної Ірландії, на відміну від студентів, які приїжджають не з країн ЄС, для яких, як правило, встановлюється більша плата.
Сума плати за навчання в Англії для студентів з країн, що не є членами Європейського Союзу також варіюється в залежності від вузу. Наприклад, в University of Exeter плата для цих студентів, які вивчають гуманітарні науки, становить 12 600 фунтів стерлінгів на рік, а в University of Bristol - 10 220 фунтів стерлінгів за той же термін навчання.
Британські освітяни відзначають, що проведене дослідження демонструє важливість залучення іноземних студентів до Великої Британії.
Однак, в даний час коаліційний уряд посилює візовий режим для студентів, намагаючись приборкати імміграцію, що ускладнює отримання дозволів на навчання у Великій Британії для іноземних студентів.
Генеральний секретар Союзу університетів і коледжів Британії Саллі Хант каже, що цей звіт свідчить про важливість іноземних студентів для британських університетів та економіки в цілому. "Наші університети збагачуються завдяки студентам та викладачам, які приїжджають у цю країну для навчання, проведення досліджень та розповсюдження знань. Політики мають бути дуже обережні, щоб не обмежувати академічного доступу і не допускати поспішних коментарів, що можуть створити враження, ніби британські університети закриті для бізнесу", - говорить Саллі Хант.
У заяві Студентської гільдії University of Exeter, зробленій в березні цього року, говориться: "Багато наших студентів вирішили навчатися у Великій Британії через можливості, що дає робота після завершення навчання. Якщо ця можливість стане недоступною, переконливі дані свідчать про те, що багато хто вибере для навчання іншу країну".