Указ Президента підписаний у 1997 році на ініціативу громадських організацій та з урахуванням важливої ролі української мови в консолідації українського суспільства.
День української писемності та мови відзначається щорічно, 9 листопада, в день вшанування пам'яті Преподобного Нестора-Літописця.
Це робиться для того, щоб привернути увагу до історії української книги і до сучасних її проблем.